Veredictos contra Meta y YouTube en EEUU validan preocupaciones de padres y defensores de menores
Durante años, padres, adolescentes, pediatras, educadores y denunciantes han impulsado la idea de que las redes sociales son perjudiciales para la salud mental de los jóvenes y pueden provocar adicción, trastornos alimentarios, explotación sexual y suicidio.
Por primera vez, jurados en dos estados les dieron la razón.
El miércoles en Los Ángeles, un jurado declaró responsables a Meta y YouTube por daños a los menores que usan sus servicios. En Nuevo México, un jurado determinó que Meta dañó a sabiendas la salud mental de los niños y ocultó lo que sabía sobre la explotación sexual infantil en sus plataformas.
Grupos de vigilancia tecnológica, familias y defensores de la niñez celebraron las decisiones de los jurados.
“La era de la invencibilidad de las grandes tecnológicas ha terminado”, afirmó Sacha Haworth, directora ejecutiva de The Tech Oversight Project. “Tras años de manipulación por parte de empresas como Google y Meta, nuevas pruebas y testimonios han corrido el velo y han validado los daños de los que jóvenes y padres le han estado hablando al mundo durante años”.
Aunque es demasiado pronto para saber si los resultados de esta semana producirán cambios fundamentales en la forma en que las plataformas de redes sociales tratan a sus usuarios más jóvenes, ambos veredictos señalan un cambio en la percepción pública contra las empresas tecnológicas que probablemente derivará en más demandas y regulación. Durante años, dichas empresas han sostenido que los daños que sus plataformas causan a los niños son un mero subproducto: consecuencias no intencionales e inevitables de problemas sociales más amplios o de actores malintencionados que se aprovechan de las salvaguardas. Se opusieron a la idea de que los daños psicológicos pudieran ser resultado del uso de las redes sociales y minimizaron investigaciones que demostraban lo contrario.
Al ser consultado durante su testimonio en el juicio de Los Ángeles sobre si la gente tiende a usar más una plataforma o un producto si es adictivo, el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, respondió: “No estoy seguro de qué decir sobre eso. No creo que eso aplique aquí”.
Los veredictos muestran la creciente disposición del público a responsabilizar a las empresas por daños y a exigir cambios significativos en la forma en que operan. Lo que no está claro, al menos por ahora, es si las empresas harán caso. Meta y Google dijeron que discrepan de los veredictos y que ya exploran opciones legales, incluidas apelaciones.
